PHAN PHUONG Ngôi chùa có tên là Vĩnh Minh Tự Viện do Hòa thượng Thích Tâm Thanh khai sơn. Hòa thượng vốn xuất thân từ khóa Cao Đẳng Phật học Huệ Nghiêm. Năm 1972, sau khi học xong Đại học Vạn Hạnh và đang là Giảng Sư Viện Hóa Đạo tại Sài Gòn, Hòa thượng lên Đại Ninh thăm Hòa Thượng Thiền Tâm – giáo thọ trưởng Phật Học Viện Huệ Nghiêm đang nhập thất tại trú xứ Hương Nghiêm và được Hòa Thượng giới thiệu và nhận một quả đồi phía trên tu viện Hương Nghiêm do Phật tử Mười hiến cúng. Hòa Thượng bắt đầu xây dựng một thảo am nơi núi rừng hoang vắng này để về tĩnh dưỡng sau những ngày đi thuyết pháp và làm Phật sự khắp nơi. Năm 1973, thảo am biến thành thạch thất, một cốc đá vuông vức 4m với mái lá đơn sơ và bốn bề rừng rú, nơi lưu trú của vô số khỉ vượn, heo rừng, sóc nhím và chim chóc.
Năm 1983, Tăng chúng theo học ngày càng đông đảo nên để đáp ứng nhu cầu tu học của Tăng ni và Phật tử, Hòa thượng xây dựng ngôi chánh điện chỉ 30m2, nép mình dưới tàn cây cổ thụ. Năm 1985, nhận thấy nhân duyên hóa độ có nhiều thuận lợi nên tịnh thất Chơn Nghiêm được đổi thành Vĩnh Minh Tự Viện với ý nghĩa xiển dương giáo pháp Tịnh Độ của ngài Vĩnh Minh Diên Thọ - Tổ thứ sáu của Tịnh Độ Tông, một phần lấy ý ghép tên tổ Vĩnh Gia – một vị Tổ sư cận đại tại Quảng Nam và tổ Minh Hải – Tổ sư khai sơn môn phái Chúc Thánh. Ngôi chùa nhỏ nhắn nơi núi đồi Đại Ninh thơ mộng này đã trở thành điểm tựa tinh thần cho dân chúng khắp các làng quê Đức Trọng – Lâm Đồng. Pháp âm Tịnh độ được vang vọng mỗi chiều cho Tăng Ni và Phật tử tại trú xứ về nghe, giới hạnh và lòng vị tha của Hòa Thượng cứ mãi lan tỏa từ địa phương đến các tỉnh thành và hải ngoại.
Năm 1993, Hòa Thượng lại vận động đại trùng tu Vĩnh Minh Tự Viện, từ đó về sau cứ mỗi năm Hòa Thượng lại khánh thành một công trình nhân ngày kỵ tổ Phổ Thiên, từ Giảng đường, khách đường, Tăng xá, Pháp bảo, các tượng đài, bảo tháp…khiến Vĩnh Minh Tự Viện trở thành một tòng lâm nổi tiếng với cảnh trí hài hòa u nhã.
Sau khi Hòa Thượng thị tịch, đệ tử của Ngài đồng thời là vị trụ trì hiện nay là Đại Đức Thích Nguyên Hiền lại tiếp nối truyền thống đó, xây dựng và phát triển thêm một số công trình khác như Chơn Nghiêm Bảo Tháp, và hiện nay đang thực hiện công trình Vĩnh Minh Đại Phật dự kiến hoàn tất và khánh thành vào tháng 2-2011 âm lịch nhân ngày húy kị của Hòa Thượng Tôn sư.
